Согласно статье, опубликованной в журнале Scientific American за март 2011 года, большая часть продуктов, потребляемых в Соединенных Штатах, импортируется, в том числе около 60 процентов свежих фруктов и 80 процентов морепродуктов. До января 2011 года Управление по контролю за продуктами и лекарствами США обладало ограниченными полномочиями навязывать американским стандартам иностранные поставщики. Тем не менее, более жесткие законы, направленные на предотвращение вспышек болезней пищевого происхождения, усилили его возможности по мониторингу и обеспечению соблюдения как в отношении оффшорных поставщиков продуктов питания, так и внутренних импортеров.
Пищевые заболевания и смерти
Согласно статистическим данным, опубликованным в апреле 2011 года Центрами по контролю и профилактике заболеваний, в Соединенных Штатах Америки ежегодно регистрируется 47, 8 млн. Болезней пищевого происхождения, 127 839, требующих госпитализации, и 3037 случаев смерти. Однако эти цифры были опровергнуты в редакционной статье, опубликованной 23 февраля 2011 года, «Медицинский журнал Новой Англии», в которой говорится, что изменения в методах сбора данных CDC привели к обманчиво низким цифрам. Фактические показатели были «застойными» с 1999 года, когда, по оценкам, 76 миллионов заболеваний, 325 000 госпитализаций и 5000 смертей были связаны с испорченной пищей, пишет Майкл Остерхолм, директор Центра инфекционных заболеваний и исследовательской политики Университета Миннесоты.
Спрос на топливо
Поскольку вкусы продуктов питания становятся все более международными, потребительский спрос на импортные продукты питания, особенно те, которые используются в азиатской кухне, возрос. Пища из стран, где затраты на рабочую силу и производство составляют часть стоимости в Соединенных Штатах, часто может быть дешевле, чем у отечественных производителей, а также придает блюдам более аутентичный вкус, но есть и обратная сторона. Когда контроль качества и производственные стандарты не соответствуют стандартам США, вероятность заболеваний пищевого происхождения возрастает. Если инспекторы не поймают небезопасные продукты до того, как они окажутся на полках продуктового магазина, новости станут известны только после того, как люди, которые их съели, заразятся пищевым отравлением.
Китай: постоянная озабоченность
В 2007 году д-р Дэвид Ачесон, заместитель комиссара FDA по продуктам питания, показал перед комитетом Палаты представителей США, что FDA имеет «историю беспокойства» по поводу экспорта некачественных и испорченных продуктов питания из Китая. Среди инцидентов, вызвавших поток предупреждений и отзывов, были корма для домашних животных и корма для скота, загрязненные промышленным химическим меламином, а также неоднократные открытия рыбы и морепродуктов, которые содержали остатки нелегальных наркотиков, пищевых добавок и химических загрязнителей. В апреле 2008 года Жан М. Халлоран, директор по инициативам в области продовольственной политики Союза потребителей, который выступал в правительственной комиссии, сказал: «У нас есть серьезные доказательства того, что импорт морепродуктов из Китая представляет значительный риск для безопасности». Способность FDA не допускать попадания небезопасной еды в страну была "очень ограниченной", сказал Халлоран.
Закон о модернизации безопасности пищевых продуктов
Закон о модернизации безопасности пищевых продуктов на сумму 1, 4 млрд. Долл. США, подписанный президентом Бараком Обамой в январе 2011 года, направлен на сокращение вспышек болезней пищевого происхождения путем введения более строгих правил в отношении импорта продуктов питания и расширения полномочий FDA. Новые правила требуют, чтобы отечественные импортеры брали на себя ответственность за безопасность пищевых продуктов от своих иностранных поставщиков, а морские переработчики пищевых продуктов принимали меры для предотвращения загрязнения. В соответствии с законами FSMA, FDA уполномочен блокировать ввоз продуктов питания из не соответствующих требованиям учреждений или стран в Соединенные Штаты. В соответствии со старыми законами, FDA должно было убедить предприятия добровольно отзывать продукты питания, считающиеся небезопасными, но новые законы предоставляют односторонние полномочия на отзыв отзыва.
