Болезнь Альцгеймера - прогрессирующее и необратимое заболевание головного мозга - печально известна своим разрушительным воздействием на психическое здоровье. Но болезнь Альцгеймера также влияет на многие системы организма.
Наиболее распространенная форма деменции среди людей 65 лет и старше, болезнь Альцгеймера связана с ростом белков, называемых амилоидными бляшками, и клубками другого белка, называемого тау, которые распространяются по всему мозгу. И хотя многое об этой болезни остается загадкой, ясно, что со временем это накопление приводит к ухудшению ключевых нервных связей, согласно данным Национального института неврологических расстройств и инсульта (NINDS). По мере того, как эти связи теряются, способности мозга функционируют нормально.
Воздействие на психическое здоровье может быть глубоким, так как люди с болезнью Альцгеймера постепенно теряют способность узнавать семью или друзей, мыслить ясно, понимать окружающее или принимать даже самые основные решения. Но разум - это только один фронт в широкой войне Альцгеймера с человеческим состоянием. Болезнь Альцгеймера также подрывает физические способности человека.
«В то время как наиболее распространенные симптомы деменции при болезни Альцгеймера включают в себя прогрессирующее снижение памяти и навыков мышления, болезнь часто влияет и на другие функции организма», - объясняет Ребекка Эдельмайер, доктор наук, директор по научным исследованиям Ассоциации Альцгеймера.
В действительности, болезнь Альцгеймера может быть столь же неустанной в атаке на физические возможности человека, как и на способность мыслить. В результате многие люди с болезнью Альцгеймера в конечном итоге оказываются не только умственно отсталыми, но и полностью обездвижены.
Системы тела ухудшаются со временем
По данным клиники Майо, ранняя стадия болезни Альцгеймера обычно характеризуется некоторой степенью потери памяти и трудностями в решении проблем и общении. Но по мере того, как болезнь Альцгеймера прогрессирует до «умеренной» стадии, люди с этим заболеванием часто испытывают двоякий разрыв как когнитивных, так и физических функций. В конечном счете, им понадобится помощь с основами, такими как передвижение по дому, уход за шерстью, купание, поход в ванную и даже еда. Потеря контроля над телом становится более выраженной по мере того, как болезнь Альцгеймера переходит в его продвинутую стадию.
«По мере того, как болезнь прогрессирует в области мозга, помимо тех, которые отвечают за память и язык, она начинает разрушать части мозга, которые контролируют все функции организма, наиболее важные для жизни», - предупреждает Эдельмайер. «Недержание мочи является распространенной проблемой. Многие люди с болезнью Альцгеймера испытывают трудности при ходьбе, речи и глотании».
Деятельность, столь важная для жизни, как прием пищи, может стать огромным препятствием после потери способности глотать. Аппетит может быть затронут, потому что болезнь Альцгеймера может убрать обоняние, согласно исследованию, опубликованному в JAMA Neurology в ноябре 2015 года. Что касается когнитивных способностей, «люди с тяжелой формой болезни Альцгеймера могут забыть, как прокормить себя», говорит Эдельмайер.
Есть и другие проблемы, связанные с трудностями глотания. Исследования, опубликованные в выпуске « Архива геронтологии и гериатрии» за январь-февраль 2013 года, показали, что трудности с глотанием могут, в свою очередь, увеличить риск «аспирационной пневмонии», частой причины смерти среди людей с болезнью Альцгеймера, из-за случайного попадания пищи и жидкостей в организм. дыхательные пути в легких.
Ресурсы доступны
По мере того как болезнь прогрессирует, функциональные возможности человека с болезнью Альцгеймера будут ослабевать, предупреждает Эдельмайер. Это означает, что их риск для других проблем со здоровьем, помимо пневмонии, увеличится, включая сердечный приступ, падения и другие травмы.
«Жизнь с болезнью Альцгеймера, как человека, страдающего этим заболеванием, и семейного попечителя может быть очень стрессовой и сложной», - признает Эдельмайер. Но есть помощь, добавляет она, так что никому не нужно проходить через нее в одиночку. Edelmayer советует всем, кто нуждается в дополнительной информации, образовании или направлениях для поддержки и услуг, обращаться в круглосуточную бесплатную телефонную службу Ассоциации Альцгеймера по телефону 800-272-3900.
