Восемьдесят пять процентов кукурузы, произведенной в Соединенных Штатах, генетически модифицированы, по данным Центра по безопасности пищевых продуктов. Большая часть генетически модифицированной кукурузы была разработана для производства почвенной бактерии, называемой bacillus thuringiensis, или Bt, которая является эффективным инсектицидом. Кукуруза Bt уменьшает использование пестицидов, но многие люди обеспокоены его влиянием на здоровье и окружающую среду.
Определение кукурузы Bt
Кукуруза Bt создается путем введения в ДНК растения гена, который заставляет кукурузу продуцировать белок, называемый дельта-эндотоксином Bt. Белок смертелен для некоторых личинок, уничтожающих посевы. Когда насекомые проглатывают эндотоксин, он разрушает стенку кишечника, пропуская бактерии по всему телу насекомого и вызывая смерть от сепсиса. Управление по контролю за продуктами и лекарствами США и Агентство по охране окружающей среды установили, что кукуруза Bt безопасна для потребления человеком.
Лучшие урожаи, меньше пестицидов
Основным преимуществом кукурузы Bt является то, что она уменьшает необходимость использования инсектицидов широкого спектра действия. Большинство пестицидов, которые распыляются на зерновые культуры, убивают всех насекомых, включая безвредных и полезных. Напротив, Bt специфичен для нескольких насекомых, которые чувствительны к токсину, и убивает только насекомых, которые проглотили кукурузу Bt. Поскольку использование химических пестицидов с кукурузой Bt меньше, затраты на производство ниже, а воздействие опасных химических веществ фермерами снижается.
Проблемы здоровья и безопасности
Многие ученые не продаются о безопасности этой генетически модифицированной культуры. Хотя сокращение использования пестицидов полезно для здоровья потребителей, Джеффри Смит из Института ответственных технологий отмечает, что выращивание кукурузы с эндотоксином Bt означает, что вы потребляете пестицид внутри каждого кусочка кукурузы. По данным Центра по безопасности пищевых продуктов, кукуруза Bt может вызвать аллергическую реакцию, потому что реальная ДНК кукурузы была изменена, вводя новые белки в пищу. EPA утверждает, что токсин Bt не оказывает вредного воздействия на людей или млекопитающих. Но исследование, опубликованное в «Life Sciences» в 1999 году, показало, что, когда мышей вводили токсин Bt, он вызывал высокий уровень антител, что свидетельствует об аллергическом ответе на токсин. Суть в том, что нет никаких долгосрочных исследований, которые могли бы доказать или опровергнуть безопасность кукурузы Bt.
Воздействие на окружающую среду
Использование кукурузы Bt благоприятно сказывается на окружающей среде, поскольку защищает некоторых полезных насекомых, таких как медоносные пчелы, от смертельных пестицидов. Однако использование кукурузы Bt может вызвать загрязнение других культур, и это делает органическое земледелие, которое не допускает генетических модификаций, гораздо более сложным, утверждает Институт ответственных технологий. Перекрестное опыление уже уничтожило большую часть семейных сортов кукурузы. Кроме того, существует вероятность того, что токсин Bt загрязнит близлежащие потоки и отрицательно повлияет на водную жизнь.
