Кофеин, химически известный как 1, 3, 7-триметилксантин, считается самым популярным, в значительной степени нерегулируемым лекарственным средством в мире. Кофеин потребляется в кофе, чае, какао, шоколаде, многих безалкогольных напитках и некоторых наркотиках. Природные источники кофеина включают кофейные зерна, чайные листья, орехи кола, ягоды гуараны и стручки какао. Как и любое лекарство, кофеин воздействует на нервную систему несколькими способами, некоторые из которых желательны, но многие из них нежелательны.
Краткая история
Поскольку кофеин естественным образом содержится в некоторых растениях, вполне вероятно, что коренные жители Ближнего Востока, Африки, Азии и Южной Америки преднамеренно употребляли его для воздействия на тысячи лет. Согласно «Современному питанию», только в начале 1820-х годов кофеин был химически выделен из кофе немецкими и французскими химиками. Название кофеин произошло от французского слова кофе или кафе. Кофеин представляет собой белый кристаллический порошок без запаха, обладающий способностью стимулировать центральную нервную систему.
Режимы действия
Согласно данным «Питание и общественное здравоохранение», кофеин является наиболее широко употребляемым психоактивным веществом в мире, причем 90 процентов американцев употребляют его ежедневно. Кофеин попадает в кровоток через желудок и тонкую кишку, а затем быстро проходит через гематоэнцефалический барьер, где он оказывает воздействие всего за 15 минут. Кофеин мешает действию аденозина, естественного нейротрансмиттера в мозге. Действия аденозина включают подавление нервной активности в головном мозге, увеличение кровотока по всему телу и содействие энергетическому обмену. Действия кофеина противодействуют этим механизмам. Период полураспада кофеина составляет от пяти до шести часов в организме человека.
Эффекты нервной системы
Подавляя действие аденозина, кофеин повышает нервную активность в мозге, что приводит к временному увеличению умственной активности и мыслительной обработки, одновременно снижая сонливость и усталость, согласно «Биохимическим, физиологическим и молекулярным аспектам питания человека». Это основные преимущества кофеина и почему многие люди пьют кофе и газированные напитки. Вопреки распространенному мнению, кофеин не увеличивает энергетический обмен в организме; фактически, длительное потребление фактически подавляет его, что может привести к усталости надпочечников. Кроме того, благодаря противодействию аденозина, кофеин также значительно уменьшает приток крови к мозгу, что приводит к головным болям, головокружению и снижению тонкой моторной координации, согласно «Биохимии и болезням человека». Однако кофеин может помочь при мигрени, вызванной чрезмерным расширением кровеносных сосудов в головном мозге. Другие эффекты кофеина на нервную систему включают учащенное сердцебиение, повышенную жажду и голод, беспокойство, нервозность, расширение дыхательных путей, расслабление анального сфинктера и бессонницу.
Осторожно с дозировками
Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США заявляет, что кофеин обычно считается безопасным пищевым веществом в умеренных количествах. Согласно «Побочным эффектам лекарств Мейлера», кофеин может быть смертельным при дозировке более 10 г для среднего взрослого человека, что эквивалентно употреблению по меньшей мере 80 чашек кофе в быстрой последовательности. У некоторых людей может развиться физическая зависимость от кофеина, и им требуется со временем больше, чтобы испытать те же аффекты. Типичные симптомы отмены включают головную боль, усталость, раздражительность и мышечные боли.
