Большинство людей знают о холестерине из-за его способности вызывать болезни сердца и атеросклероз. Тем не менее, холестерин имеет ряд других важных функций в организме. Помимо своей роли в создании стероидных гормонов, холестерин также является важным компонентом мембраны, которая окружает все клетки человеческого организма.
Компоненты клеточной мембраны
Клетки окружены мембраной, которая состоит из липидов. В частности, клеточная мембрана содержит двойной слой липидов, называемых фосфолипидами (потому что к ним прикреплена молекула фосфата). Холестерин - это еще один липид, который можно найти в клеточной мембране, и, согласно Choleterol-and-Health.com, он может представлять 50 процентов мембраны в некоторых клетках.
Служба поддержки
Одна из ролей холестерина заключается в оказании дополнительной поддержки клеточной мембране. Холестерин более жесткий, чем некоторые другие липиды в мембране. Как объясняет Cytochemistry.net, холестерин помогает иммобилизовать некоторые молекулы липидов вокруг них. Эта дополнительная жесткость усиливает клеточную мембрану и затрудняет прохождение небольших молекул через мембрану. Наличие холестерина позволяет клеточной мембране быть достаточно прочной, чтобы удерживать клетку вместе и служить эффективным барьером для ионов.
Мембранная Жидкость
Несмотря на то, что холестерин более жесткий, чем некоторые из его соседних липидов, холестерин также играет важную роль в поддержании жидкости клеточной мембраны. Холестерин помогает генерировать дополнительное пространство между липидами, что не дает им соединяться в их «кристаллическое» состояние. Это позволяет липидам свободно перемещаться по мембране по мере необходимости.
Липидные плоты
В статье в PNAS (Proceeding of National Academy of Sciences) объясняется, что холестерин также играет важную роль в конструировании особых частей клеточных мембран, называемых липидными рафтами. Липидные рафты состоят из большого количества холестерина и специальных видов липидов, называемых сфинголипидами. Эти плоты позволяют отдельным участкам мембраны отличаться от других областей.
Функция липидного плота
Липидные плоты важны для многих клеточных действий. Некоторые липидные рафты необходимы для того, чтобы экспортировать белки из клетки. Другие липидные рафты используются для закрепления специфических белков в мембране и удержания кластеров белка вместе. Некоторые патогены (например, вирусы и бактерии) также воздействуют на липидные рафты, чтобы проникнуть в клетку.
