Бета-каротин - это растительное соединение оранжевого цвета, которое содержится во многих фруктах и овощах, особенно в моркови. Как и все другие каротиноиды, бета-каротин является сильным антиоксидантом, способным поглощать потенциально вредные свободные радикалы. Ваше тело может преобразовать бета-каротин в ретинол - широко известный как витамин А - при необходимости. Поглощение и преобразование бета-каротина зависит от многих факторов.
Богатые источники бета-каротина
Помимо моркови, отличными источниками бета-каротина являются кресс-салат, тыква, зимний сквош, сладкий картофель, ямс, абрикосы, папайя и манго. Темно-зеленые листовые овощи, такие как шпинат, капуста и брокколи, также являются очень хорошими источниками. Содержание бета-каротина в свежих продуктах сильно различается и зависит от состава почвы, времени года, спелости и воздействия света и кислорода.
Преобразование в ретинол
Бета-каротин называют провитамином А, потому что ваше тело может преобразовать его в витамин А или ретинол, когда уровень хранения в вашей печени низок. Другие каротиноиды, такие как альфа-каротин, также могут быть преобразованы. Попав в тонкую кишку, бета-каротин расщепляется или разрезается специфическим ферментом на две молекулы ретинола. Эффективность преобразования и абсорбции ретинола относительно низкая - от 9 до 22 процентов - и зависит от многих факторов, таких как потребность в витамине А, здоровье кишечника, производство желчи и количество пищевого жира в кишечнике. Ретинол - это жирорастворимый витамин, а это значит, что ему необходимо некоторое количество жира, чтобы он мог усваиваться и накапливаться в организме. Если ваш организм не нуждается в ретиноле, бета-каротин не расщепляется пополам в тонкой кишке. Вместо этого он впитывается в целости и хранится в основном в подкожном жировом слое под вашей кожей.
Преобразование единиц
Раньше витамин А измеряли в международных единицах, что было вполне приемлемо для учета ретинола из пищевых продуктов или добавок животного происхождения, но было создано новое измерение для учета способности вашего организма преобразовывать бета-каротин и другие каротиноиды в эквиваленты ретинола. Конверсия, согласованная американскими исследователями, составляет 1 эквивалент ретинола или равна 3, 33 международных единиц активности витамина А непосредственно из ретинола или 10 международных единиц активности витамина А из бета-каротина. Другими словами, по оценкам, ретинол из мяса или пищевых добавок в три раза более эффективно используется организмом в качестве витамина А по сравнению с бета-каротином из растений или пищевых добавок. Это преобразование является только оценкой из-за вариабельности расщепления и абсорбции в тонкой кишке.
Безопасность бета-каротина
Хотя бета-каротин не самый эффективный способ обеспечить организм витамином А, он гораздо безопаснее, чем прием ретинола напрямую. В больших дозах ретинол может быть токсичным, тогда как бета-каротин не токсичен в своей естественной форме и не превращается в витамин А, если это не требуется вашему организму. Вы не можете передозировать бета-каротин. Основным недостатком приема слишком большого количества бета-каротина является то, что ваша кожа может временно стать оранжевой - состояние, называемое каротинозом.
